Chapitre 3 (suite)

Effet vacances oblige, l'extrait est, comme d'hab, assez court et en retard. Mais je préfère ça à un travail bâclé. Promis, ça ira mieux à partir de septembre.

Sinon, je vous conseille fortement de relire le prologue. Il contient des éléments qui pourraient être importants pour la compréhension du chapitre 3 (ça ne concerne pas ce passage en particulier mais bon...). Bonne lecture!

Douglas Thompson était allongé sur le ventre dans une ruelle, en plein de cœur de Central. Une épaisse flaque de sang s’était formée au niveau de sa tête, et son avant-bras droit avait une position plus qu’inhabituelle. Tom, pris de haut-le-cœur, savait que cette scène allait hanter ses cauchemars pendant un bon moment. Mais il fallait qu’il reste. Il inspira profondément tout en se disant que les choses auraient été bien plus dures si le cadavre avait été sur le dos…

- A ton avis, qu’est-ce que ça peut bien vouloir dire ? lui demanda Russel d’une voix éteinte.

- De quoi tu parles ?

    Russel Tringam avait rejoint la Division Spéciale un an auparavant, en remplacement d’un alchimiste qui avait pris sa retraite. C’était un type mystérieux, qui restait toujours très vague lorsqu’on lui parlait de son passé. Tout ce que Thomas savait, c’était qu’il avait un frère un peu plus jeune que lui, avec lequel ils entretenaient des liens étroits. Ce n’était pas le meilleur alchimiste de la Division, mais il faisait son boulot tout à fait correctement. Qui plus est, il en connaissait un rayon sur la pierre philosophale et sur l’eau rouge, ce qui – cela va sans dire- avait du constituer un atout de poids dans son dossier...   

- Regarde, dit-il en désignant le mur auquel le corps faisait face.

Tom ne vit d’abord rien. Le mur était taché de sang et plutôt abîmé, ce qui était sans aucun doute la marque de fabrique du vieux cinglé. Mais, en regardant plus attentivement, il remarqua qu’une des tâches avait une forme assez inhabituelle, et qu’elle était légèrement plus foncée. Il tenta de reconstituer les événements et c’est alors qu’il comprit. Doug, probablement fait prisonnier par le vieil homme, avait tenté de s’enfuir, mais les choses avaient mal tourné. Il s’était retrouvé blessé, peut-être mourrant. En tout cas, il avait conscience de ne plus en avoir pour très longtemps, et il avait décidé de leur laisser un message sur ce mur, avec son propre sang. Le vieux avait alors mis son bras hors service avant de lui régler définitivement son compte, et le pauvre Doug n’avait pu écrire qu’une seule lettre. Une lettre rouge et dégoulinante d’environ dix centimètres de haut que Tom pouvait maintenant voir très distinctement. Un « H ».

- Qui l’a retrouvé ? articula t-il non sans difficultés.

- Un soldat en patrouille, lui répondit Russel. Nous allons interroger le voisinage, mais il est peu probable que nous trouvions des témoins. Ce n’est pas le quartier le plus fréquenté de la ville, et même en supposant que des gens aient assisté à la scène, ça m’étonnerait que quelqu’un ait le courage de dénoncer le responsable de ce carnage. Il pourrait habiter la maison d’en face que nous n’en saurions rien.

- Les autres sont au courant ?

- Pour la plupart, oui. Mais on a pas encore joint tous ceux qui sont en mission dans d’autres villes.

- Et ils tiennent le coup.

- Pas vraiment, soupira Russel. Beaucoup sont jeunes et n’ont pas travaillé pour l’armée. C’est la première fois que le Division perd un de ses membres. Et c’est la première fois qu’ils perdent un de leur proche de cette manière. Emma a très mal encaissé la nouvelle, tu sais.

- J’imagine…

- Je ne suis pas sûr. Elle a fait une véritable crise de nerfs, Tom. Le doc a du la mettre sous tranquillisants.

- Vraiment ?

- Ouais… 

- Quel merdier, dit Tom après une pause.

- Comme tu dis… 

***

Les questions se bousculaient dans la tête de Thomas alors qu’une voiture le conduisait au QG de la Division. Les émotions aussi. Il s’efforça néanmoins de garder le contrôle de lui-même pour faire la meilleure analyse possible de la situation. Après tout, il devait bien ça à Doug.

Que savait-il, au juste ? Pas grand-chose, si ce n’est qu’un vieillard indestructible et doté d’une force hors du commun sa baladait dans la ville et que celui-ci était friand d’alchimistes d’Etat. La veste laissait supposer qu’il s’agissait d’un des fondateurs du corps des alchimistes d’Etat. Bien sûr, elle ne prouvait rien. Le vieillard avait très bien pu la voler ou en piquer une dans un entrepôt de l’armée dix ans auparavant. Peut-être même l’avait-il récupérée sur le cadavre d’un fondateur, qui sait ? Mais toutes ces hypothèses étaient peu plausibles. Liz Borwn lui avait bien fait comprendre qu’il s’agissait d’un objet extrêmement rare. En outre, le vieux était un alchimiste. Il en était pour ainsi dire certain, puisqu’il avait entraperçu un cercle de transmutation sur sa main. Cela lui semblait trop gros pour n’être qu’une coïncidence. Non, il y avait toutes les chances pour que ce vieux salaud soit un des fondateurs. Mais lequel ?

Ca ne pouvait pas être Cornélius Gordon, pour la simple raison que Liz avait affirmé s’être occupé de lui pendant quelques temps. Or, le vieillard qui avait attaqué le QG n’avait aucune méca-greffe, il en était certain. Ce qui ne laissait que deux possibilités : Abraham Hunt et Peter Grisham. Le « H » ensanglanté pouvait faire penser à Hunt, mais comment en être sûr ? Thomas doutait que le vieux se soit présenté à Doug, et encore plus que celui-ci n’ait eu accès au portefeuille de son agresseur. Il ne pouvait pas écarter l’hypothèse Grisham.

Restait un dernier point épineux. Qui se cachait derrière tout ça et pourquoi ? S’il s’agissait bien d’un alchimiste d’Etat, ce dont il ne doutait plus, alors l’armée pouvait être mêlée à cela. Or, près de la moitié de la Division était composée d’anciens militaires. Y avait-il des connivences entre ces personnes et l’armée, voire des « taupes » de l’armée au sein de la Division ? C’était probable. L’armée avait fait une énorme concession en permettant la création d’une section d’alchimistes d’Etat indépendante de leur juridiction, et l’Etat-major avait sans doute à cœur de garder un œil sur tout ce petit monde. A bien y réfléchir, même d’autres membres de la Division pouvaient être impliqués. Que savait-il du passé de Russel ? Et Emma, n’avait-elle pas cherché à intégrer l’armée à une époque ?

Il se dit finalement qu’il n’existait qu’une seule personne dans la Division dont il était sûr qu’elle était digne de confiance. C’était un ancien militaire, mais – il aurait pu en mettre sa main au feu s’il lui en restait une – c’était le seul qui était à coup sûr plus fidèle à ses principes qu’à ses supérieurs. Mike Davies.